Эффект кобры — идиоматическое выражение, применяемое для характеристики ситуации, когда принятое решение для разрешения некой проблемы не только не разрешает эту проблему, а зачастую усугубляет приведя к еще худшему результату.
Термин «эффект кобры» возник во времена английского колониального правления в Индии. Англичане обнаружили, что развелось слишком много кобр. Чтобы избавиться от ядовитых змей, губернатор назначил награду за каждую сданную голову змеи. Вначале количество змей быстро снизилось в результате их уничтожения. Однако потом индийцы быстро приспособились и начали сами разводить кобр, чтобы получать награду. Когда колониальные власти узнали об этой хитрости, премию за убитую кобру отменили, в итоге разводчики выпустили обесценившихся змей на волю и оказалось, что количество ядовитых кобр не только не уменьшилось, но даже возросло.

Кстати аналогичная ситуация возникла в Ханое во времена французского колониального правления во Вьетнаме, когда колониальные власти разработали программу уничтожения крыс, предлагая вознаграждение за каждую убитую крысу. Чтобы получать премию необходимо было принести не саму тушу, а достаточно было хвост грызуна. В результате французы заметили что вокруг бегает слишком много крыс без хвостов. Ушлые Вьетнамцы, чтобы заработать денег, просто ловили крыс и отрезав хвост выпускали их снова на волю, чтобы те продолжали размножаться.